民國時期的《沙漠畫報》曾刊載過四篇《燕園文苑傳》，分寫衛爾巽、袁問樸、洪業、鄧之誠四人。作者署名“未名”，聲稱模仿《漢書》體例，行文莊諧並出，意趣橫生。美國人、化學家衛爾巽，不管朝暮晨昏，見了人總是招呼“早安”，偶爾意識到時辰不對，要改午安、晚安的時候，大家反而感覺意外。據說此公與美國總統威爾遜是本家，最是嚴苛不苟，喜對學生作獅吼狀；不過如果這個學生的成績優良，他談話的聲音就會變得輕聲細語，“如蚊叫，亦如小兒女嬌啼，悅耳異常”。還有教經濟學而自己卻不會還價的袁問樸，一年到頭只穿一件藍布衫，走路其慢無比，一點也不“經濟”；每次逛市場的時候，買東西永遠只還一毛錢的價，而且一般不讓小販找零，太太怕他上當，總是跟在後面代還價，並要回該找的錢。至於洪業和鄧之誠，可以說是燕園最洋氣和最老土的兩個人。
未名《燕園文苑傳》說，洪業白發紅臉，藍布大褂，氣宇軒昂，帶舊皮包及黑手杖，具有十足的西洋風度。講書的時候聲若洪鐘，面部的表情極為豐富，口講指畫，手舞足蹈，喜怒哀樂盡情顯露。上洪先生的班，比聽相聲還過癮，甚至賽過看電影，連當時的歌王劉寶全也難望其項背。洪業與基督教有很深的關系，在美國所受的八年教育也由教會人士資助完成，所學專業為西洋史和神學。洪業的英語好，後來用英語寫了《杜甫：中國最偉大的詩人》，是此類英文著作的翹楚；而且非常善於演講，為了給燕京大學建校籌款，洪先生憑他的一張利口在美巡回演講。當然洪業的洋氣，不僅體現在他的風度與教學上，也體現在他為中國史學的現代轉型所作出的努力，所編一系列“引得”實開一時風氣。
燕園裏最老土的人是誰呢？非張爾田和鄧之誠這一對好友莫屬。張爾田是民國初年“孔教會”的幹將之一，要比鄧氏大上十來歲，上世紀三十年代中期以後就不太公開露面，所以我們這裏只來說說鄧之誠。如果你在校園裏看到一個老頭，戴著瓜皮帽，身穿長袍馬褂，腳踏大棉鞋，還佩一副古式眼鏡，那一定是鄧老先生。他生平尊崇文言，最恨白話文，看不起桐城派和唐宋八大家，每逢上課都要將胡適罵上一通，附帶捎上胡服、胡食、胡語。有一回上課點名，他忘了帶筆，跟同學借了一支自來水筆，卻不知如何使用，拿在空中左右比劃，口中嘖嘖有聲，念念有詞：“我是中國人，這是外國筆，我不會用。”鄧老先生也反對男女社交，常在課上加以指斥，因此惹得西裝革履的男學生不舒服，較為新潮的女同學也往往很窘。還有就是他很看重自己讀書人的身份，喜歡擺譜，每次上課、出門都要坐黃包車，從鄧家到洪業家，僅一箭之地，也要乘黃包車去。在洪家小孩子的眼裏，鄧氏是個大煙鬼，整天抽煙、咳嗽，走後留下一大盤臭煙糞。
鄧之誠認為留學生沒有中國人的靈魂，所以很少跟那些洋博士往來，惟獨對洪業青眼有加。兩人之間交往的深入，或許是因為著名的“燕大教授案”。“珍珠港事件”爆發後，鄧氏、洪業等十余位教授被逮入獄，在獄中度過了一百四十一天方得釋。憂愁無奈中，鄧之誠每天在那裏作詩，沒有紙就記在腦子裏，出獄後三天，鄧氏將獄中默誦的一百多首詩寫出，命名為《閉關吟》，“秘之篋中，不以示人”，五年後方以巾箱本排印。這本小書僅印230冊，現已十分稀見，寒齋有幸購得一本。該書卷首有洪業的集杜題詞：“庾信文章老更成，淩雲健筆意縱橫。惡風白浪何嗟及，擬絕天驕拔漢旌。”後有小註：“文如先生與業以同日為日軍所執，同日得釋。難中知其有詩百余首，後寫作一卷相示，且命作序。業不知詩，不能文，然又不能方命，遂乞醯於少陵，得四句，姑作題辭可耳。”這部詩集的可貴之處，在於它記錄了一些獄中生活的細節，重在紀事，具有以詩存史的性質。《諧吟》之十二雲：“顛連扶困痛相關，十一人同室一間。驀地分開人一室，偶聞謦欬也心安。”首句註雲：“余病甚，時洪煨蓮為予祈禱，陸誌韋為折疊紙痰盂，誌韋及張東蓀各假予毛襪。”這真可以說以詩紀事，符合鄧之誠一貫的詩學觀。
陳毓賢的《洪業傳》（商務印書館，2013），本名《季世儒者》，對洪業的思想底色把握得很準。其實早在上世紀四十年代，鄧之誠就曾寫過一篇《送洪煨蓮赴美講學序》，揭櫫此一看法。他認為洪業的史學，“有西人之密，兼乾嘉諸儒之矜慎，實事求是，取材博，斷案謹，無穿鑿附會之弊、揚己抑人之習”，但他更看重的是洪業持躬之嚴、取予不苟、篤實踐履、忠誠孝悌的儒者品格。終其一生，洪業寬容博通，把舊道德與新知識融合得很好，始終恪守“三有”、“三不”的人生原則。所謂“三不”，即對造福人民、造益國家感興趣，卻決心不做官；對宗教有興趣，卻不作牧師；對教育有興趣，卻不做校長。所謂“三有”，即不願為了急功近利而犧牲原則，是為“有守”；有守的人常枯燥無味，故而要懂得人生自然的樂趣，是為“有趣”；有趣的同時，還要有擔當，不能罔視社會福利，所以又要“有為”。他一生中的多次選擇，都踐行了這些原則，顯示了堅實的道德操守。我想，這才是鄧、洪“一土一洋”交往篤厚的深層原因。而當時的燕京大學之所以能聚集這麽一幫各具特色的奇人、能人，自然與它“因真理，得自由，以服務”的校訓、兼容並蓄的風氣分不開，而不是像現在的大學越來越官僚化。
當年洪業家的院子裏栽了兩棵紫藤，每到五月花開，便與二三友好舉辦藤花會，飲酒賦詩，持續了好多年。洪業到哈佛任教後，鄧之誠曾以詩代柬提到重開藤花會的事，但時局動蕩，海天相隔，那藤花會終於沒有重開。鄧死後，洪業有詩哭之，有這樣幾句：“昔賢未輕許，時流更自憎。素厭留學生，顧我為例外。”
